Il est difficile de reconnaître le syndrome de la fibromyalgie, car les principaux symptômes se retrouvent dans de nombreuses maladies. Pour aider les médecins à poser leur diagnostic, il existe le test des 18 points de la fibromyalgie.
La fibromyalgie est une maladie non mortelle qui affecte lourdement la vie des personnes atteintes. Décomposée en 3 stades, elle s’immisce dans le quotidien des patients avec son lot de souffrance. Fort heureusement, de nombreux chercheurs s’attèlent depuis quelques décennies à déterminer les examens les plus efficaces pour la diagnostiquer. C’est ainsi qu’en 1990, l’American College of Rheumatology a mis en place le test des 18 points. En quoi consiste-t-il ?
Le test des 18 points de la fibromyalgie
La fibromyalgie est une maladie dont l’origine reste inconnue à ce jour. Les patients ressentent des douleurs diffuses, de la fatigue, des troubles du sommeil, des troubles cognitifs sans raison apparente. Il est très difficile de détecter ce syndrome, car de nombreuses autres maladies regroupent des symptômes similaires (sida, sclérose en plaques, hypothyroïdie, etc.). Les médecins doivent donc s’assurer que les personnes souffrantes ne sont pas atteintes d’une autre affection.
La plupart d’entre eux ont recours au test des 18 points de la fibromyalgie pour poser leur diagnostic.
L’origine du test des 18 points de la fibromyalgie
Ce test fut créé en 1990, à l’American College of Rheumatology (ACR) entre les mains du Dr Yunus. Ce dernier a établi des critères spécifiques pour écarter toute autre possibilité de maladie similaire à la fibromyalgie. Ils sont au nombre de 3 :
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Les douleurs doivent être diffuses : ressenties dans le côté droit et gauche du corps, ainsi qu’au-dessus et en dessous de la ceinture.
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Les douleurs doivent être chroniques : en évolution depuis plus de 3 mois.
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Les douleurs doivent être réveillées selon un principe de palpation en 18 points.
Les 18 points de la fibromyalgie
Lors de la consultation, les médecins ayant recours aux critères de Yunus exercent une pression sur 18 points du corps. Son intensité correspond à une palpation qui, sur un doigt, fait blanchir l’ongle.
Les 9 paires de points sont :
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Occipital : à la base du crâne
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Cervical bas : l’espace intertransversaire
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Omoplate : bord supérieur interne
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Trapèze : bord du muscle
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Articulation : entre la 2ème côte et le sternum
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Coude : interne
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Fessier : partie supérieure
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Hanche : derrière le grand trochanter
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Genou : intérieur
Si le patient présente une sensibilité anormale sur 11 de ces 18 points, il est diagnostiqué comme atteint de fibromyalgie.
La controverse du test des 18 points de la fibromyalgie
Après de nombreuses années de pratique, le test semble avoir un taux de fiabilité de 88%. A l’université de Chicago, Robert Katz a affirmé que cet examen devait subir des modifications.
Pourquoi ? D’une part, les 11 points douloureux peuvent fluctuer avec le temps. D’autre part, la souffrance supplémentaire infligée au patient doit être évitée.
De plus, ces critères étaient initialement destinés à la recherche, et non au diagnostic.
Les alternatives
En 2010, une nouvelle méthode a vu le jour. Elle met de côté les tests physiques et douloureux, pour se concentrer sur le ressenti général des patients. Elle est constituée d’une liste de 19 éléments, qui prennent en compte une échelle de sévérité des symptômes (de 0 à 3). Le sommeil non réparateur, la fatigue, l’arthrose… Les personnes concernées doivent répondre au questionnaire selon les sensations éprouvées. Cela permet de détecter un nombre plus important de malades.
Afin d’anticiper l’examen et de mettre les médecins sur la voie, le questionnaire FiRST a été rédigé. Ce dernier, facile à remplir par les personnes souffrantes, permet une prise en charge plus rapide. L’objectif principal est d’accélérer le processus médical, pour espérer apporter un soutien psychologique efficace.
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Le test des 18 points de la fibromyalgie est toujours largement utilisé, car son taux de fiabilité permet de déceler un grand nombre de cas. En revanche, cette méthode a ses limites, dues à la fluctuation de l’intensité des douleurs ainsi qu’à la difficulté de sa pratique.
Un autre questionnaire circule auprès des individus diagnostiqués. Il s’agit du QIF : ce dernier a pour but de mesurer l’impact du syndrome de la fibromyalgie sur leur vie.
